16 au 21 octobre 2019
Population: 7 millions
Située au sud de la Chine, à 2000 km de Pékin
Après un mois en Chine continentale et avant le Vietnam, nous nous rendons à Hong Kong pour 5 jours. Depuis Guangzhou, nous prenons un TGV et arrivons en 1h, presque trop facile... Douane, contrôle des passeports des 2 cotés (Chine et HK) et nous y sommes.
La toute nouvelle gare est située en plein centre de Kowloon et nous pouvons rejoindre notre appartement en à peine 15 minutes de marche. L'appartement est très petit, nous nous y attendions vu l'espace limité et le prix de l'immobilier ici. Nous passerons la première nuit seuls. Laurent, mon meilleur ami de Toulouse, nous rejoindra le lendemain et fera un bout de chemin avec nous jusqu'au Vietnam.
La zone urbaine de Hong Kong est constituée de l'île de Hong Kong et de la péninsule de Kowloon sur la côte nord. Les nouveaux territoires, qui représentent 80% de la surface de Hong Kong sont essentiellement la masse de terre située au nord de Kowloon, ainsi que quelques îles. C’est une zone beaucoup plus naturelle, moins dense en population. On y trouve villages de pêcheurs et montagnes.
Comme d'habitude le premier jour, nous faisons un petit tour de reconnaissance pour découvrir le quartier. Nous sommes super bien situés dans Kowloon, proche de centres commerciaux, restaurants (de toute façon il y en a partout ici) et métro. Victoria Harbour (la baie entre Kowloon et l'île de Hong Kong) est à environ 20 minutes à pied.
Après la Chine continentale, le contraste est frappant.
La ville est très moderne, très multiculturelle, il y a énormément d'expatriés et c'est finalement assez agréable de ne plus être des bêtes de foires (surtout pour les filles). Il y a aussi beaucoup plus d’argent et tout sera beaucoup plus cher qu’en Chine, ce qui nous oblige à faire un peu attention côté budget.
Presque tout est écrit en anglais et en cantonnais (et la plupart des gens parlent les 2 langues), c'est clair, tout sera plus facile ici. Comme Coralie me disait, c'est un peu la Chine avec sous-titres...
Bulle d’Histoire : Comme déjà raconté dans le post sur Guangzhou, Hong Kong a été conquis par les Britanniques suite aux guerres de l'opium (1839-1842 et 1856-1860), puis agrandi en 1898 (en incorporant ce qu'on appelle les nouveaux territoires). Cette année-là, suite à un accord avec la Chine, un bail de 99 ans a été accordé aux Anglais. En 1997, Hong Kong est rétrocédé à la Chine mais un statut spécial a été créé pour Hong Kong et Macao sous le principe “Un pays, deux systèmes” qui permet à Hong Kong de conserver son système légal (Common Law), sa monnaie (dollar de Hong Kong), son système politique (multipartisme), ses équipes sportives internationales, ses lois sur l'immigration, son domaine internet (.hk), son indicatif téléphonique (+852) et son code de la route (conduite à gauche). Ce système doit rester en place jusqu’en 2047 soit 50 ans après la rétrocession. (Source Lonely Planet et Wikipedia).
Le Hong Kong urbain
Donc, ce premier soir, nous déambulons sans but précis dans le quartier de Kowloon, et nous passons du temps dans les centres commerciaux assez huppés de la ville (et encore Kowloon n’est rien à côté de l’île de Hong Kong). Nous croisons un Toys’r Us et les filles passent un peu de temps à rêver devant certains jouet. On leur doit bien ça, elles qui n’ont plus que 2 poupées, 2 petites boîtes de Lego et quelques jeux de cartes pour s’amuser.
Petite pause pour les filles
Nous allons ensuite sur Victoria Harbour d’où nous avons une belle vue de l’île de Hong Kong. Nous finissons notre soirée dans une pizzeria. Après un mois au régime chinois, c’était appréciable de manger pizzas et spaghettis bolognaise (et boire un bon vin rouge)…
Hong Kong de nuit
Le lendemain, nous allons sur l’île de HK et allons nous balader dans la ville, les marchés (situés sur une colline, tout en montée), le temple bouddhiste Man Mo. Nous avons pris la journée plutôt tranquillement et pas fait grand chose de spécial. Moment fun de la journée: nous prenons un tramway à la grande joie des filles (et surtout de Coralie qui adore ça 😃).
Temple Man Mo
Balade en tramway
Le soir, Laurent nous rejoint à l’appartement et nous allons à la rencontre de ses petits cousins Luca et Mathieu et de leurs copines respectives, Charlotte et Zhe An. Nous passons la soirée dans un très bon restaurant cantonnais. Vivant ici depuis quelques années (Charlotte est même de Hong Kong), ils ont pu nous donner quelques tuyaux pour la suite du séjour ici et en Asie du Sud-Est.
Repas avec la famille de Laurent
Le troisième jour, nous retournons sur l’île de Hong Kong pour aller voir le parc Hong Kong. Un des ses attraits est l'enclos à oiseaux. Nous entrons pour les voir plutôt que de les voir dans une cage. Ensuite, nous prenons le funiculaire vers Victoria Peak et c'est génial. La pente est très raide et la montée assez impressionnante (on est à 45 degrés de pente). De là-haut, nous avons une vue magnifique sur toute la baie et la ville. Il faut dire qu’on a eu pas mal de chance, il faisait super beau et le ciel était dégagé (ce qui apparemment n’est pas toujours le cas, la région est souvent brumeuse). Nous redescendons à pied vers la ville et la marche est plutôt difficile à cause de la pente très raide. Cela nous prend une bonne heure de marche pour redescendre, nous arrivons crevés. Après tout cet effort, nous méritions un petit verre et nous essayons un bar sur le rooftop de l'IFC, entre les gratte-ciels et avec une vue sur la baie Victoria et Kowloon.
Quelques oiseaux du parc
La montée en funiculaire
Hong Kong depuis Victoria Peak
Le Grand Bouddha et le village de Tai O
Le quatrième jour, nous sortons de la ville et allons voir le Grand Bouddha. Nous prenons le métro jusqu’au terminus et ensuite un téléphérique nous emmène au sommet de la montagne (on l'aura compris, tramway, funiculaire, téléphérique, on aime tout ces moyens de transport par câble 😉). Le trajet prend entre 25 et 30 minutes et nous donne l'occasion de voir le trafic aérien de l'aéroport.
Le Bouddha est magnifique, les filles adorent. Naema est fan des statues qui l'entourent.
De ce que j’ai compris, cette statue a été construite dans les années 90s et financée par la Chine. A l’époque, le mandat britannique sur Hong Kong touchait à sa fin et la Chine (communiste et laïque) a voulu montrer qu’elle maintiendrait la liberté religieuse en construisant ce Bouddha géant.
La montée en téléphérique et sa vue sur l'aéroport de Hong Kong
Le Grand Bouddha
Après cette visite nous prenons un bus pour descendre vers un village de pêcheurs Tai O, où nous passons la fin de l'après-midi.
Cette escapade "nature" avec ses montagnes et ses villages de bord de mer très rudimentaires faisait vraiment contraste avec la ville de Hong Kong, très dense et moderne. Et après quelques jours passés uniquement en ville (entre Guangzhou et Hong Kong), c'était plutôt bienvenu.
Le village Tai O
Les manifestations et réflexions sur la situation actuelle
Note: ceci n'est que mon interpretation des événements. C'est sûrement incomplet et subjectif et vous pouvez être en désaccord.
Comme tout le monde sait, Hong Kong est sujet depuis quelques mois à des manifestations hebdomadaires. A l’origine, un projet de loi controversé d’extradition de prisonniers vers la Chine continentale. Derrière tout ça, une crainte légitime de la part des Hongkongais de voir la Chine prendre (encore) plus d'importance dans la vie politique de l'île, voire d'avancer la date de fin du statut spécial (prévu en 1947). La réponse du gouvernement (et l'annulation de la loi) a tant tardé que le mouvement s’est radicalisé et semble maintenant dans une impasse.
Après avoir été en Chine, surtout en cette période d’anniversaire de la République Populaire de Chine, on comprend mieux la crainte des Hongkongais.
La Chine, on le sait n'est pas un pays démocratique. C'est le pays de la surveillance, du flicage à tous les coins de rue, des arrestations politiques, et de la privation des libertés individuelles. Des caméras de sécurité sont installées partout, dans les bureaux, les croisements, les rues et même à priori dans les cuisines des restaurants (un restaurant où nous sommes allés précisait justement qu’eux ne surveillait pas leurs employés). Les passeports sont contrôlés dans tous les sites touristiques, on vérifie les sacs dans toutes les gares ou stations de métro (bon, ça à la limite, ça peut se comprendre). L’accès à internet est très contrôlé, plusieurs sites et applications sont inaccessibles (Google, Gmail, Facebook, Instagram, WhatsApp, YouTube, l’essentiel des sites d’informations européens et américains et même l’éditeur de ce blog). Pour contourner cette interdiction il faut installer un VPN (pour les non-initiés, un programme permettant de protéger son ordinateur ou smartphone, et de faire croire que son appareil est localisé ailleurs dans le monde pour contourner les blocages) et encore, autour du 1er octobre, les VPNs étaient eux-mêmes bloqués…
Les Chinois n’ont donc accès qu’à ce que le gouvernement veut bien leur laisser, ce qui veut dire l’information officielle, ou plutôt propagande, et ont mis en place tout un système parallèle équivalent à ce qu’on connaît : réseaux sociaux, sites de vidéos (auxquels ils sont drogués à voir le comportement des gens dans les transports en communs), etc. ce qui permet de contrôler ce qui est diffusé. Et puis surtout, tout le monde utilise l’application WeChat. De prime abord, c’est un service de messagerie comme un autre mais c’est aussi un moyen de paiement (l’équivalent des ApplePay ou AndroidPay) et comme le gouvernement a accès à toutes les transactions et sûrement communication, il utilise l'application pour pister les gens en permanence et pour noter les bons citoyens, les bons payeurs.
Autre moyen de surveillance, des flics en civils un peu partout. Nous avons assisté par 2 fois à des arrestations dans les rues de Pékin et Guangzhou. Les deux fois, les policiers (ou pas) n’étaient pas en uniforme. Les scènes étaient assez choquantes.
Pour en revenir à Hong Kong, la jeunesse a bien compris que la Chine voudrait installer les mêmes procédés chez eux. Leur force (et le problème pour la Chine), c’est que les Hongkongais, contrairement aux Chinois, connaissent la liberté, la démocratie et que c’est plus difficile de leur enlever maintenant.
Notre dernier jour à HK était un dimanche, jour de manifestation dans notre quartier autour de la station de police Tsim Sha Tsui. Bien entendu, nous sommes restés dans notre appartement cette après-midi-là mais nous pouvions entendre les manifestations. Luca, le petit cousin de Laurent, était encore plus proche (et vit en face du poste de police) et nous faisait un rapport régulier. Les manifestants avançant masqués, les policiers lançaient de l’eau colorée en bleu pour pouvoir ensuite les retrouver.
A la fin de la manifestation, tout était presque revenu à la normale, la vie reprenait son cours, nous avons même pu nous balader dans le marché de nuit et manger dans un restaurant.
Cette expérience nous aura marqué et nous suivrons avec intérêt l’évolution du conflit en espérant une issue heureuse.
Manifestations à Hong Kong
Salah
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